在对待“名”的差异是东西方文化差异的典型代表。中国人主打一个“敬”，因为“敬”所以“避讳”，故而绝口不提尊长之名；西方人则主打一个“爱”，因为“爱”所以“亲近”，故而常以尊长之名为名。
中国人对“名”的尊重远超出其他民族。《仪礼·丧服传》指出：“子生三月，则父名之。”因为“名”是父亲所起，故为表示对对方“父亲”的尊重，朋友之间不称名，而以“字”、“号”，或者排行、官职、籍贯等替代。对于如何起名，也有一些既定的规则。如《礼记·内则》说：“凡名子，不以日月，不以国，不以隐疾；大夫、士之子，不敢与世子同名。”晋僖侯名“司徒”，所以晋国就没有司徒之职；宋武公名“司空”，所以宋国就废除了司空之职。
之所以中国古代有如此多的讲究，就是因为他们相信名实相应，名字中的内涵及意义，会潜在地影响一个人的运势，所以申繻说取名“有信、有义、有象、有假、有类”。“有其名必有其实，名为实之宾也”，就是名实相符的意思。
孔子说：“名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。”“名”的正与不正，在孔老夫子眼里，关系着成败，是天大的事情。
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